أعلنت وزارة الحرب الإسرائيلية أنّها أكملت بنجاح اختبارَ نظام دفاع صاروخي منخفض التكلفة وعالي القدرة يعمل بالليزر، يُنتظر أن يصبح جاهزاً للاستخدام في وقت لاحق من العام الجاري.
النظام، المسمّى “الشعاع الحديدي”، طوّرته شركتا إلبيت سيستمز ورافائيل أدفانس ديفينس سيستمز، ويشكّل مكملاً لمنظومات مثل القبة الحديدية ومقلاع داوود وآرو، التي استُخدمت لاعتراض آلاف الصواريخ والطائرات المسيرة.
وأوضحت الوزارة أنّ تكلفة اعتراض الصاروخ الواحد حالياً تصل إلى نحو 50 ألف دولار على الأقل، في حين تُعد تكاليف التشغيل لأنظمة الليزر ضئيلة نسبياً، ما يجعلها حلاً اقتصادياً خاصة ضد الصواريخ الصغيرة والطائرات المُسيّرة.
وأضافت أن النظام خضع لاختبارات ميدانية مكثفة لأسابيع في “إسرائيل”، حيث أبدى فعالية في بيئة تشغيلية متكاملة واعترض صواريخ وقذائف مورتر وطائرات مسيّرة عبر سيناريوهات مختلفة. ومن المقرر دمج المجموعة الأولى من المنظومة في دفاعات الجيش الجوي قبل نهاية العام.
وصفَ المدير العام لوزارة الدفاع أمير برعام الاختبار بأنّه يضع النظام في مرحلة النضج التشغيلي الكامل، فيما قال يوفال شتاينتس، رئيس مجلس إدارة رافائيل، إن تقنية البصريات التكيفية في “الشعاع الحديدي” ستحدث نقلة نوعية في عالم الحرب الحديثة. من جهتها، أعلنت إلبيت أنها تعمل أيضاً على تطوير ليزرات عالية القدرة لتطبيقات عسكرية أخرى، بما في ذلك ليزر محمول جوا قد يُحدث تغييراً استراتيجياً في قدرات الدفاع الجوي، وفقاً لتصريح الرئيس التنفيذي بتسلئيل ماكليس.
