اشتُقت كلمة مبنى الكرملين من معنى القلعة أو الحصن باللغة الروسية، وتطلق هذة الكلمة اليوم على مركز موسكو القديم بمبانيه، وهو محاط بجدار ضخم طوله 4 كيلومتر وارتفاعه 20 متراً. ويضم الكرملين عدة قصور فاخرة كانت قديمًا ملكا للقيصر ورجاله قبل أن تتحول إلی متاحف.
ويقع الكرملين في موسكو على تل “بوروفيتسكي” وذلك على الطرف الأيسر لنهر موسكوفا حيث يصب فيه نهر نيغلينايا، ويبلغ ارتفاعًا نحو 25 مترًا.
تأسس مبنى الكرملين عام 1156 من قبل الأمير يوري دولغوروكي، وتحول كرملين موسكو في عهد الأمير إيفان كاليتا من قلعة عادية إلى مقر للأمراء المعظمين والمطران، وبات أهل موسكو يبنون في أرضه منشآت من الحجارة البيضاء.
وقد أمر القيصر الروسي إيفان الثالث في القرن الخامس عشر باستدعاء مهندسين معماريين من روسيا وإيطاليا لتجديد الكرملين، وتم على أساس الجمع بين تقاليد فن العمارة الروسيي والهندسة المعمارية الإيطالية في عصر النهضة بناء ميدان الكاتدرائيات.
وبدأت تظهر بعد ذلك في الكرملين مبان وكنائس وقصور جديدة، وحولت السلطات بعد ثورة تشرين الأول 1917 الكرملين إلى مقر لأجهزة الحكم العليا.
